3 etapas para melhorar a participação da resposta à demanda para renda

Com a aprovação da Lei Bipartidária de Infraestrutura em 2021, os projetos residenciais de climatização e eficiência energética (EE) receberam um grande aumento de financiamento. Simultaneamente, o crescimento de medidores e dispositivos inteligentes, como termostatos inteligentes, permite que as concessionárias expandam os esforços de flexibilidade de carga, como programas de resposta à demanda (DR). Junto com as melhorias de EE, DR é crucial para construir uma grade confiável e resiliente.

Quando se trata de engajar clientes com qualificação de renda (IQ) em programas de economia de energia, a climatização e as melhorias de EE geralmente são o foco. Embora a climatização e a EE sejam importantes para reduzir os custos de energia e tornar as casas das pessoas mais confortáveis, a DR pode aumentar ainda mais esses benefícios para os clientes do IQ. E envolver os clientes da IQ em programas de DR pode ajudar as concessionárias a fazer a rede funcionar melhor para todos, especialmente para aqueles mais afetados pela desigualdade energética.

Energia limpa, acessível e confiável é necessária para todas as comunidades. Climatização, edifícios com maior eficiência energética e programas de DR ajudam a tornar isso uma realidade. A DR, em particular, pode reduzir a ocorrência de quedas de energia e melhorar a resiliência da rede, o que é vital para comunidades historicamente marginalizadas que enfrentam maior exposição a eventos climáticos extremos — e têm menos resiliência contra quedas de energia.

Aumentar a participação em programas de DR entre os clientes da IQ (aqueles que ganham 200% ou menos do nível de pobreza federal) é uma estratégia vencedora para as concessionárias e seus clientes - as concessionárias obtêm mais flexibilidade de carga e os clientes da IQ colhem os benefícios de uma maior resiliência e fontes de alimentação acessíveis. Em todo o país, 67% das famílias de baixa renda enfrentam cargas de energia persistentemente altas, o que significa que gastam uma parcela maior de sua renda em contas de energia do que a média das famílias. Isso aponta para uma ampla oportunidade de expandir os programas de economia de energia para serem mais inclusivos para os clientes LMI.

Uma solução são os termostatos inteligentes, que podem ajudar os clientes a economizar até 26% ao ano em suas contas de energia e podem ser fornecidos com pouco ou nenhum custo para os clientes do IQ. A ecobee, fornecedora líder de termostatos inteligentes, distribuiu milhares de termostatos para clientes qualificados em parceria com concessionárias nos Estados Unidos. No entanto, aumentar a participação em programas de DR pode ajudar os clientes da IQ a economizar ainda mais. "A próxima fase para atender às necessidades de equidade de energia para residências de QI é reduzir as barreiras à participação de DR. O envolvimento nesses programas permitiria que essas residências tivessem acesso à tecnologia doméstica inteligente que pode aumentar a economia e oferecer suporte a uma rede mais confiável", disse Lisa Scott, gerente, Sucesso do cliente para ecobee Energy. "Para concessionárias, esses programas podem ser implementados de maneira econômica e ajudam a fornecer mais confiabilidade e flexibilidade dentro da rede."

Ao conduzir o contato com os clientes do IQ sobre esses programas, as concessionárias devem levar em conta fatores sociais e econômicos importantes — e entender que esse contato não é uma abordagem única para todos. Eles podem começar com as seguintes etapas:

Apenas cerca de 50% dos clientes do IQ têm acesso à Internet em casa, portanto, os esforços de marketing digital, como e-mails e anúncios digitais, podem não ser a maneira mais eficaz de alcançá-los. Em vez disso, as concessionárias devem fazer parceria com organizações comunitárias e partes interessadas em quem os membros de sua comunidade confiam.

"Você precisa trabalhar com os clientes da IQ pessoalmente ou por telefone; você precisa participar de eventos da comunidade para criar confiança", diz Scott, que tem mais de 15 anos de experiência no setor em esforços de eficiência e sustentabilidade. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA aponta o exemplo da DTE Energy em Michigan, que fez parceria com mais de 30 agências e organizações para expandir com sucesso seu Programa de Assistência à Eficiência Energética. Isso incluiu atualizações de eficiência, assistência para pagamento de contas e muito mais. Agências governamentais locais, Habitat for Humanity e bancos de alimentos da área foram apenas algumas das organizações com as quais trabalharam para alcançar clientes de baixa renda em suas comunidades.