Revisão automática: mordida

O Alfa Romeo Tonale 2024 é o primeiro veículo eletrificado da marca com uma bateria de 15,5 kWh casada com um motor turbo-4.

Henry Payne/The Detroit News/TNS

Balocco, Itália — Descendo a Rota SP338 pelo interior da Itália, a estrada se estreita para uma única pista no caminho para Bollengo, uma faixa de curvas rápidas e curvas fechadas de 180 graus à frente. Pisei fundo no acelerador do testador Alfa Romeo e o garanhão de aço disparou pelas curvas arborizadas.

Admirei a clássica paisagem italiana no berço da província da Lombardia onde Alfa nasceu há 113 anos. Mas não estou dirigindo um clássico esportivo Alfa rebaixado.

Estou pilotando um SUV Tonale de alto desempenho voltado diretamente para o mercado americano.

Sim, SUV. Quando entrou no mercado de luxo dos EUA em 2015, a Alfa Romeo entrou na corrida de vendas pós-Grande Recessão da América com um de seus grandes carros esportivos, o 4C. Ágil, sexy e deliciosamente barulhento, o carro de dois lugares apresentou a personalidade italiana a um mercado de desempenho abaixo de US$ 100.000 nos Estados Unidos, repleto de Hellcats, Shelbys e Z06s. Na esteira do 4C vieram o sedã Giulia rápido e o SUV Stelvio.

Mas os tempos estão mudando. Os SUVs esmagaram as vendas de sedãs premium, os carros elétricos Tesla de alta tecnologia dominam as vendas de luxo e os governos traçaram um grande alvo vermelho em torno do motor de combustão interna para eliminação. Portanto, para seu último ato, a reverenciada marca italiana está liderando com um SUV Tonale subcompacto eletrificado, com tração nas quatro rodas, tech-tastic e subcompacto.

Visualizando um fluxo de EVs puros que tornarão a marca totalmente elétrica até 2027, Tonale, curiosamente, não é apenas bateria como o conceito que Tonale provocou no Salão do Automóvel de Los Angeles de 2018. Em vez disso, este carro é produzido na Itália junto com o Dodge Hornet híbrido plug-in com o qual compartilha uma plataforma.

Suspeito que a Alfa fará sua grande declaração de EV com um novo e lindo sedã Giulia em breve (talvez baseado na mesma plataforma STLA totalmente elétrica de 800 volts do perverso Dodge Charger Daytona SRT Banshee). Pode até ser construído nos Estados Unidos para aproveitar os generosos subsídios federais.

Mas, por enquanto, a Alfa precisa vender volume em vários mercados e ganhar créditos de impostos elétricos para evitar multas do estado babá. Portanto, o Tonale está voltado para o coração de um popular mercado de subcompactos que inclui concorrentes como BMW X1, Jaguar E-Pace, Volvo VC40, Mercedes GLA e Cadillac XT4.

Embora meio eletrificado, o Tonale dificilmente está meio cozido. Esta é uma entrada convincente.

É o SUV mais bonito do segmento. Você me pegou nas rodas de discagem telefônica de cinco buracos. Como os rins da BMW, a grade Trilobo da Alfa é reconhecível, mas não berrante. Ele enfeitou tudo, desde o Giulietta 1955 até o 4C, e Tonale dá a ele uma interpretação do século 21 com faróis finos de feixe triplo emoldurando a grade em forma de bico. Parece um gavião caçando uma presa.

Os flancos Tonale são tonificados, simples. Ao contrário do visual Lexus NX, o Alfa (envolva-o em qualquer uma das cores nacionais da Itália, vermelho / branco / verde) sabe que é bonito. "Realmente parece bom", disse a Sra. Payne à primeira vista.

A beleza dificilmente é superficial.

O Tonale é o único híbrido plug-in do segmento junto com o NX. Isso significa que, sob uma brecha na lei federal, o plug-in de $ 44.590 é elegível para um crédito fiscal de $ 7.500 se alugado, dando a ele uma enorme vantagem de preço de etiqueta sobre seus concorrentes. E, aham, a Alfa espera que 80% do Tonales seja alugado.

O trem de força plug-in também significa a melhor potência da categoria, com números de potência e torque que envergonham o irmão mais velho Stelvio. Saindo do Alfa's Proving Grounds para a SP230 (SP significa Stada Provinciali, também conhecida como estrada provincial) ao norte para Candelo, Tonale engoliu a rodovia como se tivesse sido disparada por um canhão. Graças à bateria de 15,5 kWh por hora que oferece torque contínuo antes que o motor turbo-4 comece a funcionar.

Eu experimentei esse conceito pela primeira vez no E-Ray Corvette. Os engenheiros da Chevy chamam isso de "preenchimento de torque" (como se o V-8 de 6,2 litros precisasse de mais torque de baixa potência). Por outro lado, o mero moinho de 1,3 litro do Tonale é transformado pelo e-torque adicional. Comparado ao Tonale, o turbo-4 não híbrido de 2,0 litros, digamos, no Giulia Competition, leva toda a manhã antes que o turbo acorde.