Segurança do gás natural: um alarme como este pode salvar sua vida

EVANSVILLE - Embora os investigadores não tenham identificado publicamente a causa da explosão mortal em uma casa na North Weinbach Avenue, os especialistas dizem que existem produtos simples e acessíveis que podem ajudar a proteger os residentes de um vazamento de gás natural dentro de uma estrutura.

A lei de Indiana exige que todas as residências tenham pelo menos um alarme de fumaça funcionando, mas não há exigência de que as residências abastecidas com gás natural tenham um detector ou alarme de metano. A grande maioria dos estados não exige os dispositivos, mas eles podem ser adquiridos localmente em Evansville, e os especialistas dizem que salvam vidas.

Pelo menos uma loja teve que reabastecer os detectores devido a um aumento nas compras após a explosão.

Mark McDonald, presidente da NatGas Consulting, disse que as empresas de serviços públicos adicionam um odorante ao gás natural inodoro para ajudar as pessoas a detectar um vazamento por meio do olfato. Mas o olfato de todos é diferente, e ele sugere que os clientes de gás natural comprem um detector de metano como precaução.

"O importante é que existe uma solução simples: consiga um detector de metano, detector de gás natural", disse McDonald. "A indústria está começando a adotá-lo agora, e o governo está começando a exigi-lo em certos lugares também."

Poucos clientes de gás natural sabem que esses detectores estão disponíveis, acrescentou. Em residências, o gás natural é normalmente usado em aparelhos como fogões, aquecedores de água e para fornecer calor através de um forno.

Mais:Especialista diz que explosão de Evansville 'tem todas as pegadas' de um vazamento de gás natural

A CenterPoint Energy também sugere que clientes com olfato inibido instalem um detector de metano, de acordo com guias de segurança escritos publicados no site da empresa.

Os residentes de Evansville podem comprar um detector de metano simples em lojas de ferragens, como Ace ou Home Depot. Lojas especializadas em fechaduras e alarmes também vendem os dispositivos, que podem ser vendidos por apenas US$ 49, mas podem chegar a mais de US$ 200, dependendo do conjunto de recursos.

Allen Cox, funcionário da First Avenue Ace Hardware, disse que a loja vende um alarme de gás explosivo e monóxido de carbono fabricado pela First Alert por US$ 64,99. As vendas do dispositivo aumentaram após a explosão da casa em North Weinbach.

"Ele pode mostrar os níveis de gás no ar", disse Cox. "As pessoas têm vindo buscá-los recentemente. Na verdade, tivemos que pedir mais cerca de uma semana atrás."

Mais:Para os desabrigados pela explosão de Evansville, as lutas estão apenas começando

O Home Depot da Pearl Drive, de acordo com seu site, vende um alarme de gás natural e monóxido de carbono fabricado pela Firex por US$ 49,97. Muitos sistemas de segurança residencial também oferecem dispositivos detectores de gás explosivo.

O porta-voz do Corpo de Bombeiros de Evansville, Mike Larson, disse que a explosão de Weinbach pode ter ajudado a trazer esses detectores para o primeiro plano. Até recentemente, ele não sabia que os detectores de metano eram uma opção para os proprietários.

“Muitas vezes, um incidente como o que aconteceu aqui em Evansville pode aumentar a conscientização sobre algo assim”, disse ele. "Do ponto de vista pessoal, acho que parece uma boa ideia."

Este ano, o estado do Maine começou a exigir detectores de gás natural na maioria das residências após uma explosão de propano que matou um bombeiro e feriu sete pessoas. McDonald disse que as empresas de serviços públicos lutaram contra essas leis no passado, citando os custos associados ao aumento do número de chamadas de serviço e alarmes falsos.

Larson disse que não sabe se a EFD já recebeu uma chamada de serviço com base em um detector de metano residencial. E McDonald disse que a indústria começou a apoiar a adoção mais ampla dos dispositivos nos últimos anos.

"Ainda não chegamos lá", disse McDonald. “Precisamos progredir para um nível em que se torne comum, para que as pessoas em casa que não possam sentir o cheiro por qualquer motivo possam ouvir o alarme disparar”.

Houston Harwood pode ser contatado em [email protected] com ideias de histórias e perguntas. Twitter: @houston_whh.