Pensilvânia obstruindo poços de petróleo e gás abandonados

Alguns poços perigosos não estão na lista de entupimento

Alguns poços perigosos não estão na lista de entupimento

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Alguns poços perigosos não estão na lista de entupimento

A Pensilvânia tem centenas de milhares de poços de petróleo e gás abandonados e as autoridades dizem que muitos deles representam uma ameaça à saúde e à segurança.

O estado recebeu milhões de dólares para tampar centenas desses poços.

Mas a Action News Investigates descobriu que não há planos para selar alguns dos mais perigosos.

Um poço de gás de 130 anos fica no jardim da frente da casa de Amber Norrid em Hanover Township, Washington County.

Foi abandonado há décadas, mas ainda emite metano suficiente para pegar fogo.

"Veja como é perto da minha casa. Meus filhos brincam (ao lado dela) no meu jardim da frente. E quero dizer, você sente cheiro de gás mesmo quando está aqui", disse Norrid.

Pior ainda, os relatórios de inspeção mostraram altos níveis de metano entrando na água do poço. E os inspetores disseram a ela que até o poço de água poderia pegar fogo.

"Não me disseram nada além de que se você colocar um fósforo no meu poço, ele vai explodir. Então não me sinto seguro e tenho que levar meus filhos para as casas dos familiares para tomar banho", disse Norrid.

Os inspetores do estado disseram a ela para ventilar o topo de seu poço de água para evitar uma explosão.

O antigo poço de gás em seu jardim é um dos mais de 200.000 poços de gás ou petróleo abandonados na Pensilvânia. Muitos deles estão emitindo gás metano tóxico.

Um detector de gás encontrou metano vindo de um local conhecido localmente como a tocha zumbi em uma área arborizada do Condado de Lawrence, popular entre os jovens. A área ao redor do poço estava repleta de latas de cerveja. Parecia haver buracos de bala no invólucro do poço.

“Se eles acenderem, há o potencial de explosão e queimaduras”, disse a ativista comunitária Lisa DeSantis.

Há outro poço abandonado próximo a uma ciclovia ao longo do rio Mahoning, a oeste de New Castle. O poço estava coberto apenas por uma folha de compensado. Havia um forte cheiro de óleo perto do poço.

"Você quer evitar esse tipo de situação", disse John Stolz, professor e cientista ambiental da Universidade Duquesne.

Ele disse que o poço da trilha de bicicleta, a tocha zumbi e o poço de gasolina de Norrid devem ser as principais prioridades do programa estadual de abastecimento de poços.

"O metano é inflamável, combustível, e essa é a principal preocupação, que você não quer colocar fogo na torneira", disse Stolz.

Mas nenhum desses três poços está na lista estadual de poços a serem tampados. O Departamento de Proteção Ambiental do estado está planejando gastar US$ 400 milhões conectando 4.000 poços nos próximos anos.

Questionado sobre por que o poço de Norrid não estava na lista de obstruções do DEP, o subsecretário interino Kurt Klapkowski disse: "Se houver uma parte responsável, queremos que eles façam o trabalho antes que o contribuinte pague a conta. Quero dizer, isso obviamente será a primeira abordagem em todos os casos. Mas se for uma questão de segurança pública, vamos investigar isso."

Os registros do tribunal e do estado mostram que o proprietário do poço é uma empresa da Virgínia chamada Club Zed Investments. Um porta-voz da empresa disse que o Club Zed não é responsável porque não é o operador do poço. O Club Zed identificou o operador como Prosperity Oil, uma empresa da Virgínia Ocidental que faliu em 2004.

Depois que o Action News Investigates perguntou ao DEP sobre o poço da ciclovia, um porta-voz disse que ele será adicionado a um futuro contrato de conexão.

Um dos primeiros poços abandonados a ser tampado foi ao lado de uma casa em Ohio Township. Isso foi uma surpresa para o proprietário Ed Vojtas.

"Não sei como entramos na lista de prioridades a serem feitas. A nossa estava vazando, mas em menor grau do que muitos deles", disse.

Outro poço na lista de obstruções do DEP está em Forward Township, embora um relatório do DEP diga que os inspetores não conseguiram encontrar o poço.

Essa lista também inclui um poço em Kennedy Township que, de acordo com os próprios registros do DEP, já está tampado.