Proteja-se contra a poluição do ar interno e riscos domésticos ocultos

VOCs, mofo, amianto, radônio, monóxido de carbono e chumbo podem representar sérias ameaças à saúde

Os americanos passam muito tempo dentro de casa – até 90% dele, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental.

Mas, embora a qualidade do ar externo tenha melhorado nas últimas décadas, graças à legislação ambiental, a qualidade do ar interno não recebeu a mesma atenção e, sem dúvida, piorou ao mesmo tempo, dizem os especialistas. Na verdade, a concentração de poluentes do ar em sua casa pode ser de duas a cinco vezes maior do que a normalmente encontrada ao ar livre, de acordo com a EPA.

Isso ocorre em parte porque os avanços nas formas como as casas são construídas as tornaram mais bem vedadas do que eram apenas algumas décadas atrás. Como resultado, menos ar fresco penetra do lado de fora, tornando as preocupações com o ar interno - de problemas há muito conhecidos, como radônio, amianto e monóxido de carbono - potencialmente ainda mais problemáticas. Além disso, desastres ambientais mais frequentes, como inundações e furacões, significam que mais pessoas estão enfrentando os perigos do mofo, que se esconde em locais úmidos e pode se espalhar pelos dutos de ar de uma casa.

E há outros problemas que estamos apenas começando a perceber que são perigosos. Por exemplo, o fogão a gás agora está sendo visto como uma possível fonte de toxicidade na forma de dióxido de nitrogênio, e novos testes da Consumer Reports confirmam que isso pode realmente ser uma preocupação séria.

Ao mesmo tempo, o vírus COVID-19, que é transmitido pelo ar, tornou muitos de nós mais conscientes da importância de monitorar a qualidade do ar interno. "As pessoas estão aprendendo o léxico - desde o que são os filtros HEPA até o conhecimento sobre a importância das trocas de ar por hora", diz Richard Corsi, PhD, reitor da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia, Davis. (Leia mais sobre purificadores de ar e COVID-19.)

De fato, quando questionados sobre as fontes de poluição do ar em ambientes fechados, como radônio e gás de cozinha, 60% dos americanos disseram que estavam pelo menos levemente preocupados com pelo menos um deles em sua casa, e 19% estavam muito preocupados, de acordo com uma pesquisa de julho. Pesquisa nacionalmente representativa de 2022 CR (PDF) com 2.125 adultos dos EUA.

Felizmente, há mais informações sobre como lidar com os problemas de qualidade do ar interno do que nunca, e há mais recursos para ajudá-lo a lidar com esses e outros riscos à saúde em sua casa, incluindo chumbo na tinta ou na água. Aqui explicamos algumas das maiores preocupações e ajudamos você a determinar se elas são um problema em sua casa. Se estiverem, leia nossos conselhos sobre como mitigá-los ou erradicá-los e recomendações de produtos que ajudam a fazer o trabalho.

Descubra se o seu fogão a gás é um risco para a saúde.

Quem está em risco:Pessoas que têm móveis novos em suas casas ou que usam produtos de limpeza químicos agressivos.

O que eles são: VOCs, ou compostos orgânicos voláteis, são gases emitidos por tintas, produtos de limpeza, refrigerantes, pesticidas, aerossóis, purificadores de ar e muito mais. "Muitos dos produtos químicos usados ​​em coisas como sofás e tapetes em casa" emitem VOCs, diz Corsi. Eles podem irritar sua garganta, nariz e olhos; causar dores de cabeça, tonturas e náuseas; e até mesmo danificar órgãos internos. Certos VOCs, como formaldeído e benzeno, são carcinógenos humanos comprovados ou prováveis.

Onde eles se escondem: Os VOCs podem ser prejudiciais não apenas quando são inalados como gases, mas também, em alguns casos, quando são “absorvidos em partículas de poeira doméstica e depositados no chão ou superfície”, diz Corsi. "Quando essa poeira se torna perturbada e transportada pelo ar, você pode inalá-la."

Como encontrá-los e corrigi-los: Primeiro, reconsidere alguns dos produtos químicos agressivos, como limpadores de vidro e chão, que você usa em casa. Quantos são realmente necessários? Quando precisar usá-los, abra as janelas. Considere comprar colchões e móveis que usem fibras e enchimentos naturais, como algodão, quando puder. Procure maneiras de reduzir o uso de pesticidas dentro e fora de casa.