As verdadeiras apostas do debate sobre o fogão a gás.

Fogões a gás podem estar começando a queimar. Nas últimas semanas, o discurso público sobre um eletrodoméstico de longa data tornou-se um pouco confuso e, francamente, bobo: no final de dezembro, Richard Trumka Jr., membro da Consumer Product Safety Commission, falou em uma pesquisa de interesse público dos EUA Webinar em grupo sobre o crescente corpo de pesquisa que demonstra os danos que os fogões a gás representam para a saúde humana. Ele então afirmou que o CPSC tinha um plano para solicitar comentários de especialistas e do público sobre o assunto em março. Tudo bem até agora.

Então, na segunda-feira, Trumka conversou com a Bloomberg sobre o assunto e declarou que "qualquer opção está sobre a mesa. Proibição de fogões a gás em meio a temores de saúde." Outros sites seguiram essa narrativa, e o discurso explodiu como, bem, um fogão a gás perigoso. A National Review publicou sete (conte-as) reportagens somente na quarta-feira. Os escritores por trás do boletim Doomberg cético sobre o clima ecoaram a teoria da conspiração de um funcionário da Review de que houve algum esforço súbito e coordenado para doutrinar o rebanho americano, talvez em nome do lobby da bomba de calor. Até Tucker Carlson e o senador Joe Manchin se juntaram à diversão. O som e a fúria pareciam significar nada menos que o fim da masculinidade, e Trumka foi forçado a esclarecer que uma proibição não é realmente iminente, assim como o presidente Joe Biden. Hank Hill, aquele adorável vendedor de propano e acessórios de propano, devia estar tremendo de raiva. (Embora acabe sendo ele mesmo dono de um fogão elétrico?)

Aqui está a coisa: nada disso é novo ou parte de uma trama nefasta. Durante anos, estudos revelaram os efeitos nocivos dos fogões a gás tanto na saúde quanto no clima, apesar da desinformação da indústria do gás natural. O crescente consenso científico e de saúde pública em torno desse fato já estimulou a ação governamental (e a resistência republicana) nos níveis municipal e distrital. Berkeley, Califórnia, tornou-se a primeira cidade dos EUA a proibir conexões de gás em residências recém-construídas (sem usar fogões a gás de residências existentes) em 2019, e agora Nova York quer ser a primeira a fazê-lo em nível estadual. O governo Biden, como parte de sua iniciativa federal de eletrificação, está reformando prédios do governo para que fiquem elétricos e incentivando os proprietários a trocar seus fogões a gás por modelos elétricos por meio de incentivos da Lei de Redução da Inflação. Caramba, muitos estados vermelhos já estão lá. Vinte membros do Congresso enviaram uma carta à CPSC no ano passado pedindo à agência que investigasse os riscos dos aparelhos de gás.

Para falar sobre os riscos tangíveis dos fogões a gás, os benefícios de se tornar elétrico e os meios que os consumidores têm à sua disposição para melhorar os impactos de seu cozimento no clima e na saúde, conversei com Brady Seals, gerente do Rocky Mountain Institute's Carbon -Free Buildings Program e coautor de um relatório de 2020 sobre como os fogões a gás afetam a qualidade do ar e a saúde. Nossa conversa foi editada e condensada para maior clareza.

Nitish Pahwa: O que o fez começar a estudar fogões a gás e como eles afetam a saúde e o clima?

Selos Brady: Passei cerca de 11 anos trabalhando em todo o mundo em lugares onde as pessoas ainda queimavam madeira e carvão e tentando ajudar na transição para combustíveis mais limpos. Eu voltava dessas viagens e ligava meu fogão a gás e não pensava nisso. O gás era considerado um combustível limpo na época, então, quando consegui o emprego na RMI, estávamos interessados ​​em residências e empresas totalmente elétricas por motivos climáticos. Mas quando começamos a conversar com especialistas em qualidade e saúde do ar, continuamos ouvindo: "Há um problema de saúde que existe há algum tempo. Não recebeu muita atenção".

Então, há cerca de três anos, junto com parceiros, mergulhamos fundo na pesquisa para descobrir exatamente o que ela diz. Acho que estava cético, como muitas pessoas - se este é um dispositivo tão ruim e prejudicial em nossas casas, por que não o conhecemos? Mas o que descobrimos é que existe um corpo robusto de literatura que remonta a 50 anos. O primeiro estudo que vi foi de 1973. Há fortes evidências sobre os vínculos de saúde entre a poluição do fogão a gás e a saúde humana, principalmente para crianças. Estamos abordando isso do ponto de vista do clima e da saúde porque os fogões a gás têm um impacto enorme na saúde, mas podem ter um impacto climático menor quando comparados com seus outros aparelhos a gás. Além disso, acho que os estudos de saúde, especialmente do lado das crianças, realmente ressoam nas pessoas.