Lei do detector de gás do Maine entra em vigor

Em 1º de janeiro de 2022, o novo estatuto do detector de gás do Maine entrou em vigor. Esta parece ser a primeira lei estadual desse tipo no país. Foi inspirado pela trágica explosão de propano em setembro de 2019 em Farmington, Maine, que matou um e feriu outros seis (consulte as edições de agosto e setembro de 2020 do BPN para obter mais informações). Ainda não se sabe se isso levará a outras leis semelhantes.

O incidente de Farmington aconteceu quando uma equipe de construção estava instalando postes de proteção ao redor de um aparelho de ar condicionado localizado do lado de fora de um prédio comercial. A tripulação involuntariamente cortou a linha subterrânea de propano para o prédio e, nos dias seguintes, aproximadamente 400 galões de propano vaporizaram e vazaram no porão do prédio.

Na manhã do incidente, o supervisor de manutenção do prédio sentiu cheiro de propano e descobriu que o tanque de 500 galões, que acabara de ser enchido, estava completamente vazio. Ele evacuou todos do prédio e chamou os bombeiros.

Os bombeiros que responderam, assim como o supervisor de manutenção, estavam dentro do prédio quando ele explodiu. Um capitão dos bombeiros foi morto e o supervisor ficou gravemente ferido. Seis outros bombeiros também ficaram feridos.

A tragédia certamente chamou a atenção da legislatura do Maine em pouco tempo. Sua primeira ação foi fechar uma lacuna significativa na lei "Dig Safe" do Maine. Essa lei, que é semelhante às leis promulgadas em todos os estados, exige que um escavador notifique a Dig Safe, uma câmara de compensação sem fins lucrativos que notifica as empresas de serviços públicos participantes sobre a escavação planejada.

A Dig Safe notifica as concessionárias, que então usam equipamentos de localização especiais para marcar a localização de suas linhas subterrâneas. As linhas são geralmente marcadas com linhas pintadas na superfície do solo. As escavadeiras são então obrigadas a tomar precauções especiais para expor as linhas marcadas no ponto de escavação para que as linhas subterrâneas não sejam danificadas.

A brecha na lei Dig Safe do Maine era que as linhas subterrâneas de propano não estavam incluídas nos requisitos de notificação e marcação. Em março de 2020, o legislativo aprovou por unanimidade uma lei que fechou essa brecha. As linhas subterrâneas de propano no Maine agora estão cobertas pela lei Dig Safe e devem ser marcadas antes de qualquer escavação em suas proximidades.

No entanto, a legislatura do estado do Maine não foi realizada lá. Em junho de 2020, aprovou uma lei exigindo a instalação de detectores eletrônicos de gás combustível em muitos prédios comerciais e de aluguel.

Esses dispositivos são projetados para soar um alarme quando o gás combustível é detectado por um sensor dentro do dispositivo. O alarme soará somente se o gás atingir o sensor em uma concentração predefinida de gás para o ar. (Muitos detectores são configurados para emitir um alarme em uma concentração de 20% a 25% do limite inferior de inflamabilidade do propano.)

A nova lei exige a instalação de "pelo menos um" detector de gás combustível em "cada cômodo que contenha um aparelho alimentado por propano, gás natural ou qualquer gás liquefeito de petróleo".

Os detectores devem ser instalados de acordo com as instruções do fabricante. Significativamente, a obrigação de instalar detectores recai sobre o proprietário do edifício.

O requisito do detector de gás não se aplica a todos os prédios no Maine que possuem serviço de gás. Parece que a maioria, se não todos, os edifícios comerciais são cobertos por uma lista de oito categorias separadas contidas no estatuto: cada unidade de um "edifício de ocupação multifamiliar" (aparentemente prédios de apartamentos, duplex e similares); casas e dormitórios de fraternidade/irmandade; lares infantis, abrigos e instalações de cuidados residenciais; hotéis, motéis e pousadas; edificações de uso misto que contenham uma unidade habitacional; ocupações comerciais; ocupações mercantis; e ocupações de montagem.

Existem requisitos separados para unidades residenciais de aluguel. Assim como nos edifícios comerciais, os detectores devem ser instalados em cada sala que contenha um aparelho de gás, de acordo com as instruções do fabricante.