O que saber sobre os riscos de fogões e eletrodomésticos a gás — ProPublica

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Como repórter do clima, eu estava bem ciente da crescente preocupação com os fogões a gás nas casas das pessoas vazando poluentes perigosos, como o metano, um potente gás de efeito estufa e risco de explosão; dióxido de nitrogênio, que piora a asma; e benzeno, que causa câncer. Mas eu era um locatário que não tinha controle sobre meus eletrodomésticos. Então eu quase ignorei - até um dia no outono passado, quando senti o cheiro de ovo podre de vazamento de gás natural enquanto assava focaccia.

Peguei emprestado um detector de vazamento de gás de $ 30 de um amigo (um colega repórter do clima, é claro). Quando liguei o forno no meu apartamento em Nova York, as luzes de um vazamento "significativo" acenderam. Minha cozinha estava se enchendo de metano. De acordo com o manual do usuário, isso significava que eu deveria "VENTILAR A ÁREA IMEDIATAMENTE e ir para um local seguro" em caso de explosão. Abri as janelas e ignorei o conselho de evacuação (não siga meu exemplo), com a intenção de fazer um vídeo do vazamento como prova para meu senhorio antes de desligar o forno. Então, desabafei minha frustração enviando mensagens de texto para amigos em pânico e comendo muita focaccia - depois de cortá-la em pedaços e assá-la na minha torradeira. Felizmente, meu senhorio substituiu meu fogão com defeito em poucos dias. Certifiquei-me de verificar o novo fogão (ainda a gás, infelizmente) quanto a vazamentos depois de instalado.

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"As pessoas ainda não reconhecem que há desvantagens para a saúde em cozinhar com gás em casa", disse Regina LaRocque, professora da Harvard Medical School que faz pesquisas sobre medicina e saúde pública. "Este é o século 21 e temos maneiras melhores de cozinhar do que no fogo."

A questão chamou a atenção nacional nas últimas semanas, quando a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos Estados Unidos considera regulamentar os fogões a gás. Especialistas em saúde pública e ambientalistas há muito alertam sobre os riscos dos fogões a gás. Um estudo descobriu que os fogões a gás internos foram responsáveis ​​por cerca de 13% dos casos de asma infantil nos EUA. A American Public Health Association e a American Medical Association instaram os consumidores a fazer a transição para longe do gás.

LaRocque usa um fogão elétrico tradicional em casa. Mas ela e outros especialistas defendem fogões de indução, que usam eletroímãs para aquecer alimentos. Esses fogões estão crescendo em popularidade à medida que os consumidores os escolhem por razões climáticas, de saúde e segurança, embora possam custar mais que o dobro de um fogão a gás.

A Lei Federal de Redução da Inflação fornecerá descontos para atualizar para eletrodomésticos elétricos ou de indução (aqui está um guia Wirecutter sobre esse programa). Alguns estados, incluindo Massachusetts, também oferecem seus próprios descontos.

Fogões de indução são muito mais comuns na Europa, disse LaRocque. Essa mudança cultural ainda não ocorreu nos Estados Unidos, onde mais de um terço das residências usam fogões a gás. Como relatou Mother Jones, a indústria do gás adotou o termo "cozinhar com gás" na década de 1930; um executivo até fez questão de colocá-lo nas rotinas de comédia de Bob Hope. Mais recentemente, a indústria se opôs aos esforços de eletrificação com lobistas e influenciadores de mídia social que anunciam o gás como uma "maneira super legal" de cozinhar.

Consultei vários especialistas sobre os perigos dos fogões a gás e o que as pessoas podem fazer a respeito. O conselho deles se resumia a isso: os proprietários que podem pagar devem mudar para um fogão de indução ou elétrico. Para locatários e outras pessoas que não podem substituir seus eletrodomésticos, os especialistas deram dicas para diminuir os riscos à saúde.

O metano é um gás de efeito estufa. O gás que é canalizado para sua casa é praticamente todo metano. Quando você queima metano para cozinhar alimentos, ele se transforma em dióxido de carbono. Mas o metano não queimado escorre de acessórios soltos e dispositivos de ignição defeituosos. Cada quilo de metano liberado no ar é 30 a 86 vezes mais eficaz no aquecimento do planeta do que meio quilo de dióxido de carbono.