Uma luta para consertar vazamentos de gás aumenta os pedidos de eletrificação

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Novos proprietários em DC geralmente encontram obstáculos ao navegar por agentes imobiliários, impostos sobre a propriedade e novos reparos domésticos. Mas um residente de DC também adicionou envenenamento por gás à lista.

EM.Raposa , que pediu para ser identificada apenas pelo sobrenome, como muitos moradores de DC, tinha fogão a gás nas duas unidades do condomínio que comprou em um prédio de quatro andares no Nordeste. Esta foi sua primeira compra de casa em DC, mas ela já foi proprietária por 20 anos no noroeste do Pacífico e tem experiência em administrar um abrigo para sem-teto e um complexo habitacional transitório.

Mas essas experiências de gerenciamento não a prepararam para meses de frustração em seus esforços infrutíferos para obter assistência confiável da Washington Gas para resolver mais de 13 vazamentos de gás em seu condomínio e um conserto de $ 40.000 que quase lhe custou a vida.

"A maioria das pessoas não tem tempo para esse tipo de bagunça", diz Fox.

Ela comprou sua primeira unidade no fourplex em 2016 e alugou quando comprou a segunda unidade em 2020. Os problemas começaram quando a associação do condomínio decidiu isolar novamente os contrapisos expostos do prédio em novembro de 2021, essencialmente selando a estrutura. Na mesma época, a Fox mandou instalar um fogão a gás usado em uma das unidades. Problemas na cadeia de suprimentos devido à pandemia causaram uma espera de cinco semanas por um novo fogão a gás, diz ela.

Fox viajou para fora de DC logo após a conclusão das atualizações do prédio e, quando ela voltou no final de dezembro de 2021, começou a ter problemas de saúde - dores de estômago e lombar, problemas para dormir, náuseas e dores de cabeça - mas sem causa óbvia. Ela diz que falou com seu médico, visitou atendimento de urgência e passou por testes de apneia do sono, mas ninguém conseguiu encontrar a raiz de seus sintomas. Fox não juntou as peças por meses. Mas olhando para trás agora, ela vê uma conexão clara entre o declínio de sua saúde e os problemas desenfreados com as linhas de gás de seu condomínio.

Fox passou parte da primavera de 2022 viajando e visitando familiares, e sua saúde melhorou. Quando ela voltou para DC no início de junho, com o implacável calor do verão, ela fechou as janelas e ligou o ar-condicionado pela primeira vez naquela temporada. Na manhã seguinte, ela sentiu o cheiro de gás em sua unidade e em todo o prédio. Em uma noite particularmente quente de verão, Fox saiu para passear e teve que ligar para um vizinho para acompanhá-la de volta ao apartamento. "Achei que ia desmaiar", diz ela.

Fox então ligou para a Washington Gas para verificar as linhas de gás, e um representante da WGL identificou um vazamento na unidade de seu vizinho. WGL disse que o vazamento foi consertado, mas o cheiro de gás permaneceu no apartamento de Fox. Ela pensou que talvez houvesse um problema com o ar-condicionado e chamou alguns técnicos de HVAC, mas sua unidade de HVAC era elétrica, explicaram os técnicos. Quando um dos técnicos realizou seu próprio teste de gás, encontrou outro vazamento em uma linha do apartamento dela. Mais uma vez, o WGL veio investigar e resolveu o problema. Houve alguma confusão sobre qual linha entrava em sua unidade porque os medidores foram marcados incorretamente com Sharpie, levando WGL a desligar o gás do vizinho de baixo, diz ela.

Um porta-voz da WGL disse: "Nossa equipe de experiência do cliente conseguiu confirmar que, a cada vazamento de gás que a Sra. Fox ligou, respondemos para investigar e tornamos a situação segura".

Finalmente, Fox pensou que seria o fim de tudo. Mas o fourplex, que havia sido invertido há cerca de 12 anos, tinha muitos problemas que precisavam de atenção, diz Fox.

Quando o amigo e ex-colega de trabalho de Fox,Monica Beemer , veio visitá-la, ela diz ter percebido imediatamente o cheiro de gás. Beemer o descreveu como uma "garagem de gás" e cutucou Fox para relatar o odor ao WGL. Desta vez, a empresa de serviços públicos encaminhou a chamada.