Não se deixe enganar pelo transporte 'neutro em carbono'

Publicado em 21 de novembro de 2022

Katie Okamoto

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Às vezes, os compradores on-line têm a opção de pagar um pouco mais para tornar sua compra "neutra em carbono" ou usar o chamado frete neutro em carbono. Em teoria, por alguns dólares extras, você pode anular as emissões de gases de efeito estufa causadas por sua compra online.

Se parece bom demais para ser verdade, é porque é.

Esses poucos dólares podem causar um efeito de brilho quente temporário, como a psicóloga ambiental Lorraine Whitmarsh me disse, mas não vai durar. E os especialistas dizem que você deve ser cético em relação aos prometidos benefícios climáticos.

Recomendamos que você deixe a caixa neutra em carbono desmarcada na próxima vez que fizer compras online. Em vez disso, você pode tomar algumas medidas eficazes para realmente reduzir seu impacto climático. Bônus: eles também economizam seu dinheiro.

Se o check-out, remessa ou entrega de um item for descrito como neutro em carbono, isso geralmente significa que a empresa fez parceria com um serviço de pagamento terceirizado (como Shopify, Stripe ou EcoCart) que ajuda a financiar projetos de compensação ou remoção de carbono. Geralmente, os projetos de compensação visam evitar as emissões de gases de efeito estufa ou retirar gases de efeito estufa da atmosfera, geralmente por meio de projetos de sumidouros de carbono, como reflorestamento ou restauração de zonas úmidas. A remoção de carbono procura bloquear esses gases causadores de mudanças climáticas de forma mais ou menos permanente; captura e armazenamento de carbono, por exemplo, são tecnologias emergentes que prenderiam o carbono em substâncias como rochas carbonáticas (PDF).

Ao dar dinheiro para apoiar tais projetos, a empresa da qual você está comprando promete neutralizar indiretamente uma certa quantidade de gases de efeito estufa produzidos pelo envio de sua compra. Mas a coisa toda é muito complicada e opaca.

Se você está avaliando se deve pagar por complementos neutros em carbono na esperança de realmente compensar as emissões de compras, um para um e mais ou menos em tempo real, pode ir embora, ponto final.

Para começar, esses projetos podem levar anos para começar – quanto mais para atingir o potencial prometido de redução de carbono. Não importa o quão rigorosamente controlado um programa possa ser, você nunca está negando literalmente as emissões associadas às compras online - mesmo quando as empresas que apóiam esses projetos afirmam tornar sua compra neutra em carbono hoje. Transporte neutro em carbono é um nome impróprio.

Em vez disso, ser neutro em carbono no checkout significa que você está doando para o que é "essencialmente um esforço filantrópico", disse Danny Cullenward, diretor de políticas da CarbonPlan, uma organização sem fins lucrativos, um grupo de pesquisa que forneceu consultoria pro bono para Stripe (uma empresa que ajuda e (sites de comércio eletrônico processam cobranças on-line) sobre seu programa de remoção de carbono. Se você está avaliando se deve pagar por complementos neutros em carbono na esperança de realmente compensar as emissões de compras, um para um e mais ou menos em tempo real, pode ir embora, ponto final.

É complicado e depende. E é realmente difícil para um comprador, no meio do caixa, saber se o dinheiro extra que você está gastando irá para projetos eficazes e duradouros de redução do clima.

Os potenciais benefícios e armadilhas da remoção de carbono e compensações evitadas, em particular, foram bem relatados em outros lugares. Mas, em teoria, projetos de remoção de alta qualidade deveriam eventualmente reduzir a quantidade de gases de efeito estufa na atmosfera. Para serem considerados de alta qualidade, os projetos de compensação devem ser adicionais (o que significa que não teriam acontecido de outra forma) e permanentes (eles não podem pegar fogo devido, digamos, a um incêndio florestal, que é um risco com o plantio de árvores). Eles também não devem causar danos aos povos indígenas e locais ou às ecologias.

Infelizmente, é difícil para a maioria de nós dizer o que é de alta qualidade e o que não é. Alguns projetos são registrados em organizações que rastreiam e validam as compensações de carbono. Mas especialistas dizem que os próprios registros precisam de supervisão externa, se não de uma revisão total, para que os compradores possam realmente determinar a qualidade. "As regras são queijo suíço, então o cumprimento das regras realmente não diz nada", disse Cullenward.