O que são sistemas de detecção e extinção de incêndio em motores e como eles funcionam?

Um incêndio de qualquer tipo é um grande perigo ao voar porque há uma chance de ele se espalhar a ponto de se tornar incontrolável.

Um incêndio de qualquer tipo é um grande perigo ao voar porque há uma chance de ele se espalhar a ponto de se tornar incontrolável. Por causa disso, os aviões possuem sistemas de detecção e extinção de incêndios nas áreas da aeronave onde é provável que ocorra um incêndio.

Os motores e a APU (Auxiliary Power Unit) são componentes onde muito calor é produzido - alguns dos mais complicados sistemas de detecção e extinção de incêndio na aeronave são colocados próximos a esses componentes. Aqui, nos concentramos nos sistemas de detecção e extinção de incêndio em motores. O sistema APU é exatamente o mesmo que os motores.

Na maioria das aeronaves grandes, os motores e o APU são revestidos com loops ou firewires onde é mais provável que ocorra um incêndio. Firewire é uma estrutura tubular que consiste em um eletrodo coberto por um material isolante que é então coberto por um tubo de aço. Este firewire é conectado ao computador de detecção de incêndio ou à unidade de controle.

O controle fornece uma pequena voltagem ao firewire, que permanece constante sem mudanças de temperatura. No entanto, se a temperatura aumentasse (devido a um incêndio), a resistência do material isolante diminuiria, fazendo com que a corrente circulasse entre o tubo de aço externo e o eletrodo interno. Esse aumento na corrente é detectado pelo computador de detecção de incêndio, que avisa os pilotos na cabine.

Os firewires estão sempre conectados ao detector em ambos os lados. Dessa forma, mesmo que o fio se rompa em determinado local, a detecção de incêndio continua funcionando.

Para fins de redundância e para evitar falsos alarmes de incêndio, dois firewires ou loops são colocados nos locais de incêndio do motor. Esses loops são mantidos próximos um do outro. Dependendo da nomenclatura escolhida pelo fabricante da aeronave, eles podem ser referidos como loop A e loop B ou loop 1 e loop 2. Um alerta de incêndio só é emitido quando ambos os loops detectam um incêndio. Uma falha de falha de loop é dada ao piloto se um loop detectar um incêndio e o outro não. Nesta situação, o loop defeituoso é isolado do sistema e a detecção de incêndio entra em uma operação de loop único, onde a detecção de incêndio pelo loop restante será aceita pelo sistema como um sinal de incêndio positivo.

Em algumas aeronaves, como as clássicas Dash 8, o sistema de detecção de incêndio é um sistema do tipo gás. Nesse sistema, um tubo é preenchido com gás Hélio sob pressão e é vedado em uma das extremidades. Dentro deste tubo há um material de núcleo que emite gás hidrogênio quando aquecido. A outra extremidade do tubo é conectada a uma unidade de resposta que é conectada à unidade de detecção de incêndio.

Na unidade de resposta, existem dois interruptores. Uma dessas chaves, chamada chave de integridade, é fechada com pressão normal de hélio no tubo. A próxima chave, chamada de chave de alarme, permanece aberta. Quando há um incêndio, como no sistema firewire, o tubo aquece. Isso faz com que o núcleo libere gás hidrogênio. À medida que o hidrogênio é liberado para o tubo, que já contém o hélio, ocorre um aumento na pressão do gás que aciona o interruptor de alarme, dando o alerta de incêndio.

Semelhante ao sistema firewire, o sistema de gás também possui loops duplos para fins de redundância e para evitar alertas de incêndio espúrios. Se o tubo quebrar e o hélio for liberado para fora do tubo, a chave de integridade se abre e uma falha de loop é fornecida ao piloto.

A forma como o alerta de incêndio é dado no cockpit varia de aeronave para aeronave. Normalmente, consiste em um alerta visual e sonoro. Algumas aeronaves mais antigas são equipadas com uma campainha elétrica que pode ser vista na cabine.

Os pilotos também dispõem de meios para testar o sistema de detecção de incêndio antes do voo. Este é um teste obrigatório para o primeiro voo do dia para um conjunto de tripulação. A chave de teste permite que o sistema simule um incêndio ativando o fio ou tubo sensor.