Equipamento de enchimento de tanques de ar dos bombeiros contaminado com amianto

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Os bombeiros da estação da cidade de Auckland encontraram amianto em tanques de suprimento de ar de emergência. Foto / Dean Purcell

Por RNZ

O equipamento de enchimento de tanques de ar de emergência dos bombeiros foi contaminado com amianto.

A descoberta interrompeu o abastecimento de ar no corpo de bombeiros da cidade de Auckland e retirou todos os tanques de aparelhos respiratórios.

O desligamento está causando "atrasos limitados" na resposta às chamadas, disse o Fire and Emergency (FENZ) ao RNZ.

O problema é a contaminação encontrada em uma entrada de ar ao lado de um telhado de amianto.

Inicialmente, a FENZ disse ao RNZ que a entrada de ar contaminado era para um "sistema de compressor histórico que não está mais em uso".

No entanto, disse mais tarde que a ingestão foi usada de 2015 até o ano passado.

Um novo sistema instalado no ano passado teve teste negativo para amianto, mas também foi desligado por precaução, disse a FENZ.

O sistema - o compressor mais os tanques de armazenamento, tubulações, sistemas de filtragem e um painel de abastecimento na estação da cidade de Auckland - está bloqueado e os cilindros dos aparelhos respiratórios estão sendo fornecidos por outros estoques da estação.

Os bombeiros disseram ao RNZ que a entrada de ar contaminado encheu centenas, senão milhares, de tanques de uma ampla área, para FENZ e outros serviços de emergência, incluindo a polícia.

Mas FENZ disse: "Não é uma prática comum para a estação da cidade de Auckland encher cilindros BA para outras agências."

A polícia disse que "não estava imediatamente ciente" de um problema.

Inicialmente, a FENZ disse que os sistemas de enchimento de ar antigos e novos tinham uma "sequência" de filtros.

Quando os bombeiros questionaram se eles foram projetados para bloquear o amianto, a FENZ disse ao RNZ que era uma filtragem "padrão" e "estamos trabalhando com o fabricante para confirmar o nível preciso de filtragem fornecido".

"É ridículo engarrafar ar próximo a um telhado de amianto", disse um bombeiro, cujo nome o RNZ concordou em não revelar.

"É extremamente preocupante que tenhamos possivelmente introduzido amianto em nosso ar respirável."

Esta é a quarta descoberta desde abril de amianto na estação mais movimentada do país, onde a limpeza continua e as investigações estão em andamento.

O Sindicato dos Bombeiros Profissionais disse estar "horrorizado".

A descoberta da entrada de ar sublinhou que, durante anos, os bombeiros e a equipe foram "expostos repetidamente ao amianto" e indicaram "falhas sistêmicas" mais amplas, disse o sindicato.

O compressor usado até 2022 foi utilizado para encher tanques de armazenamento de granéis.

"Mais testes do atual sistema de compressor BA e uma amostra de cilindros estão sendo realizados", disse a vice-presidente-executiva de desenvolvimento de capacidade e estratégia organizacional da FENZ, Sarah Sinclair.

O compressor anterior foi armazenado em junho passado, aguardando a transferência para uma instalação planejada da FENZ em Whenuapai, disse Sinclair.

"Atualmente ainda está armazenado e não foi usado desde então", disse ela.

“Ele passará pelos mesmos testes rigorosos que estão em andamento para o atual sistema de compressores da Auckland City Station antes de ser colocado em uso”.

O distrito de Auckland tem sete outros postos de gasolina e um posto de gasolina móvel, e agora depende principalmente de Mt Wellington e Avondale.

O novo compressor da estação de Auckland não estava conectado aos tubos de admissão históricos e estava em uma "sala dedicada e controlada", disse Sinclair.

"Levamos a segurança e o bem-estar de nosso pessoal extremamente a sério", disse ela em um comunicado.

"Estamos confirmando com nossos fornecedores de equipamentos opções para substituir os filtros de admissão de ar do compressor e realizaremos testes adicionais."

Houve alguma interrupção de curto prazo na estação de Auckland City, mas ela ainda conseguiu atender aos requisitos de resposta em toda a cidade com "atrasos limitados".

Um bombeiro disse: "Gostaria de pensar que isso levará o WorkSafe a fazer uma investigação proativa real por conta própria".

WorkSafe disse pouco publicamente sobre a contaminação, exceto para enfatizar que o ônus recaiu sobre a FENZ.