Por que Wi-Fi de 2,4 GHz

Por Jennifer Pattison Tuohy, uma revisora ​​de casas inteligentes que testa dispositivos conectados desde 2013. Anteriormente, redatora da Wirecutter, Wired e BBC Science Focus.

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Esta manhã, meu cachorro Gus pegou sua grande cabeça peluda e me deu um empurrão forte. Ele olhou para mim e depois para sua tigela de comida. "Mãe", disse ele (telepaticamente, natch). "O Wi-Fi no meu alimentador de animais de estimação está bloqueado. De novo."

Gus é um cachorro inteligente. Ele está acostumado a me avisar quando sua comida não saiu no horário porque seu comedouro inteligente caiu na rede Wi-Fi - e estou acostumada a fazer a dança da reconexão que se segue.

Se você possui algum tipo de gadget doméstico inteligente - plugue inteligente, lâmpada, câmera de segurança, controlador de porta de garagem ou comedouro para animais de estimação - você conhece as etapas: descubra como redefinir o dispositivo, pegue seu telefone, abra o aplicativo, navegue até as configurações de Wi-Fi, mude para as configurações do seu telefone, entre na sua rede Wi-Fi e volte para o aplicativo. Fique lá por alguns minutos enquanto ele tenta se conectar e invariavelmente falha. Comece de novo.

Todos os gadgets que saem regularmente da minha rede compartilham um fator comum: eles se conectam por Wi-Fi de 2,4 GHz

Na minha mais de uma década de propriedade de dispositivos inteligentes, fiz essa dança inúmeras vezes. E todos os gadgets que saem regularmente da minha rede ou se comportam mal compartilham um fator comum: eles se conectam por Wi-Fi de 2,4 GHz. Esse protocolo desatualizado de baixa largura de banda da década de 1990 é lento, congestionado, propenso a interferências de outros eletrodomésticos e geralmente não confiável.

É 2023. Os fabricantes de dispositivos domésticos inteligentes devem colocar chips Wi-Fi de 5 GHz em seus gadgets - certo?

Bem, provavelmente não.

Veja por que o Wi-Fi de 2,4 GHz é tão onipresente nas casas inteligentes de hoje, como podemos aprender a conviver com ele e se existem soluções melhores por aí.

A frequência de rádio de 2,4 GHz foi liberada pela FCC em 1985 para uso de comunicação não licenciado - o que significa que as pessoas não precisavam pagar para usá-la. Isso tornou a escolha óbvia em 1997, quando a primeira versão do protocolo Wi-Fi 802.11 foi lançada. E assim nasceu o Wi-Fi de 2,4 GHz.

Só que não estava sozinho. Tudo o mais em nossas casas que desejasse se comunicar sem fio saltou para a banda gratuita de 2,4 GHz, de telefones sem fio e abridores de portas de garagem a babás eletrônicas - e fornos de microondas já usavam ondas de 2,4 GHz para cozinhar alimentos. Com outros protocolos domésticos inteligentes, como Bluetooth, Zigbee e agora Thread, também na frequência, a festa em casa de 2,4 GHz ficou lotada muito rapidamente.

"2,4 GHz é muito melhor do que 5 GHz para a casa inteligente porque... 2,4 é perfeito!"

Hoje, o Wi-Fi de 2,4 GHz é o protocolo mais popular para dispositivos domésticos inteligentes. Se você tiver um plugue ou lâmpada inteligente em sua casa, é provável que esteja usando Wi-Fi de 2,4 GHz. Fale com qualquer fabricante de dispositivos domésticos inteligentes - e conversei com muitos para este artigo - e eles vão elogiar 2,4 GHz. É o mais barato de implantar de todos os protocolos e tem a mais ampla compatibilidade - todos que compram um dispositivo doméstico inteligente têm um roteador Wi-Fi compatível com 2,4 GHz.

"2,4 GHz é muito melhor do que 5 GHz para a casa inteligente porque oferece cobertura mais longa e [atravessa] paredes com mais força. 2,4 é perfeito!" diz Wesly Lin, ex-engenheiro da TP-Link e atual gerente geral associado da Meross, uma fabricante chinesa de plugues, interruptores e lâmpadas inteligentes. "Essa é a principal razão pela qual os fabricantes usam 2.4. Eles não querem que os usuários sofram mais desistências. Eles não querem reclamações de que seus dispositivos não estão funcionando nos cantos ou no porão."

Embora 2,4 GHz seja muito mais lento que seus irmãos 5 GHz e 6 GHz, ele traz alcance. "O espectro de 2,4 GHz é muito estreito, então os dados não vão rápido, mas como é uma frequência baixa, pode percorrer um longo caminho e penetrar paredes melhor do que 5 GHz ou 6 GHz", explica David Henry, presidente de produtos domésticos conectados da fabricante do roteador Netgear. Isso ajuda a conectar dispositivos como controladores inteligentes de porta de garagem, comedouros para animais de estimação e termostatos que podem estar mais longe do seu roteador Wi-Fi.